Céline Uhart & le hand (1/3) : ses débuts et le voyage au pays de la petite sirène

_{Près d’un quart de siècle à fouler les parquets quasiment chaque week-end, à enchaîner les entraînements, à pousser derrière ses équipes, à arpenter la région voire même certains coins de l’Hexagone. Handballeuse depuis ses cinq ans, Céline Uhart raccroche après avoir connu trois structures : l’Aviron Bayonnais pendant un an, l’entente Côte Basque ces deux dernières saisons et surtout l’Anglet Olympique, devenue l’ABOHB, son club de toujours.}

Dynamique dès son plus jeune âge, la petite Céline a rapidement trouvé la parade pour canaliser son énergie. À l’instar du grand frère, papa Uhart tâtait la balle ovale. « Au final, on est pas mal de filles de rugbymen à faire du hand, remarque-t-elle. C’est le sport qui s’en rapproche le plus. » Le meilleur des compromis, aussi. « Je me rappelle que maman m’avait dit : bon, j’arrête de me cailler, je veux une salle au chaud », sourit-elle. Impeccable. En plus de l’école de hand aux côtés d’Arminda Leite, Céline, qui a ensuite poursuivi l’aventure en U11 mixte, pratiquait, en plus de ses entraînements, un peu de danse basque.

Le périple danois

Alors que l’adolescence se rapprochait à grands pas, Céline et ses copines de U15 sont parties au Danemark, en compagnie de Marie-Jo Laline. Ce voyage, dans « un des pays phares » de la planète handballistique, s’est révélé être « un des plus beaux souvenirs de ma vie, concède-t-elle. Ça a été extraordinaire d’avoir pu aller au pays de la Petite Sirène. Nous avions tout financé nous-même. Nous avions aussi un groupe de parents bénévoles extraordinaires. » Pendant une dizaine de jours, Céline et ses amies se sont rendues dans un collège de la banlieue de Copenhague, guidées par leurs hôtes scandinaves. « C’était un échange », explique-t-elle, avant d’ajouter que « là-bas, ils construisent une salle de hand plutôt qu’une église. »

Surclassée à quatorze ans, l’ambition de Céline s’est affirmée. « À cet âge, tu rêves d’être handballeuse pro. Malgré mon mètre cinquante, j’y croyais toujours. » Membre du CPS géré par « Magdo » (Olivier Marie-Magdeleine), elle aspirait ardemment à intégrer le pole espoir de Talence. Hélas, l’annonce de sa non-sélection est tombée tel un couperet. « À cette époque, t’as vraiment l’impression que ta vie est finie. Tous mes espoirs étaient anéantis. Mais je n’avais pas le niveau, il ne faut pas se mentir. » 

Le (court) crochet bayonnais

En manque de joueuses pour constituer une équipe U18, Céline s’est expatriée un temps à Bayonne, du côté de l’Aviron, lors de sa première année chez les espoirs. Engagée en championnat de France avec les jeunes pousses Ciel & Blanc, notre ailière de poche a également participé à quelques matchs de Nationale 2 avec « Goyo » (Gregorio Villoria). « J’avais plus ciré le banc qu’autre chose », plaisante-t-elle. 

L’exode bayonnais n’a que très peu duré. L’Angloye est rapidement revenue au bercail. « Je suis naturellement rentrée à la maison. » Et pour cause. « J’ai décidé de rester à Anglet parce que je commençais, en parallèle, mes études d’ostéopathe sur Bordeaux. Cela me demandait beaucoup de travail. Au final, on est plusieurs à être revenues. Le projet était de faire monter l’équipe de départ. Le saut était assez violent mais c’était génial. Ça me convenait très bien à ce moment par rapport aux études. »

Prochain épisode : de la Pré-région à la Nationale 1

Crédits photos : archives personnelles de Michelle Uhart